Android Market selger nå e-bøker. Og så?

Google selger nå e-bøker via Android Market. Sjekk det ut via denne linken. (Hvis det går til markedssiden, er ebøker ikke tilgjengelige i ditt land ennå.)

På papir er dette ikke en stor sak; Google har solgt e-bøker gjennom Google eBookstore i flere måneder, og en gratis Android-app som lar deg lese dem har vært på markedet for like lenge. Men la oss se på det større bildet ...

Amazon startet som en online bokhandel, og utvidet sitt utvalg til å omfatte MP3-er, filmer og (senest) Android-apper.
iTunes startet som en online MP3-butikk, og utvidet sitt utvalg til å omfatte filmer og iOS-apper. Mer nylig lanserte Apple sin iBooks-butikk, og sin Mac App Store.
Google selv har flere butikker; bortsett fra Android Market og Google eBookstore, er det Chrome Nettmarked.

I hvert tilfelle kan vi se at selskapene erkjenner viktigheten av distribusjonsplattformen. Butikken, og brukeropplevelsen, er like viktig som produktene selv. Ja, det var mulig å kjøpe Mac-programvare før Mac App Store ble lansert. Det er ikke meningen å lansere en slik butikk.

Å sette ebøkene direkte på Android Market, i stedet for å kreve at leserne kjøper dem gjennom en egen app eller nettside, gjør det mye enklere for Android-brukere å kjøpe bøkene sine via Google. Tross alt kjøper de allerede apps gjennom markedet; det er en prosess de er komfortable med. Hvorfor bry deg om å bruke en annen butikk for noe annet de skal bruke på nettbrettet eller telefonen deres?

Alt om valg?

Ta en titt på denne videoen som introduserer Googles ebook-tjeneste:

Det som Google beskriver her er ingenting som Amazon ikke allerede gjorde med Kindle. Kjøp en ebook gjennom Amazon, og du kan lese den på din datamaskin, din iPhone, iPad, Android-telefon eller nettbrett, eller din dedikerte Kindle ebook-leser. På samme måte som med Googles tjeneste blir din nåværende side synkronisert mellom enheter. På samme måte som med Googles tjeneste, lagres bøkene dine online, slik at de kan lastes ned igjen senere.

Å sitere videoen,

I dag finnes det alle slags ebook-standarder, hver med sin egen dedikerte e-leser og deres spesifikke sted å kjøpe bøker. Og alle mangler en ting: valg. Ideen bak Google eBooks er å virkelig sette lesingen fri fra alle disse begrensningene [...] du kommer til å handle for alle favorittbøkene dine hvor du vil og les dem uansett hvor du går [...] Det er alle bøkene dine på ett sted.

Og likevel, på Google eBooks nettsted, sier de:

Google eBooks er for øyeblikket ikke kompatible med Amazon Kindle-enheter, selv om vi er åpne for å støtte dem i fremtiden.

Dette er faktisk en toveis begrensning; ebøker kjøpt gjennom Googles butikk kan ikke leses på Amazon-enheter, og ebøker kjøpt gjennom Amazon kan ikke leses med Googles app.

Hva betyr det?

Jeg tolker dette som et annet tegn på at Google blir seriøs om å selge produkter, i stedet for bare å tilby tjenester. Vi har allerede sett bevis på at Google planlegger en musikkbutikk.

Det virkelige spørsmålet er om de vil være noe bra på det. Apples iAds stenger ikke nøyaktig opp mot Googles mange års erfaring med webannonsering. Kan Google slå Apple og Amazon i sine fagområder?