Fire Geeky Gadgets du kan plugge inn i minivan

Familien min vokser. Så, denne fars daghelg, jeg kjøpte min første nye minivan. Jeg vet, jeg vet, dette er ikke den typen tema våre lesere forventer av en "sjekk ut min groovy new gadgets" innlegg. Jeg innrømmer da jeg først ble motorist for 13 år siden, kunne jeg ikke forestille meg et kjøretøy som var mer uncool enn en minivan (Segway hadde ikke slått markedet ennå.) Men nå som jeg egentlig er en minivaneier, må jeg si at det er noen kule ting inni.

Dette er første gang jeg har kjøpt et nytt kjøretøy, og jeg ble hyggelig overrasket over å se ganske mange porter, plugger og grensesnitt for ulike gadgets. For de fleste betyr dette at du plugger inn smarttelefonen din for å høre på musikken din eller foreta håndfrie samtaler. Men etter litt tinkering fant jeg fire ekstra groovy-bruksområder for 16,4-tommers fargeskjerm, RCA-kontakter, to 120V vekselstrømuttak, DVD-spiller, USB-port og trådløse hodetelefoner som følger med min nye Toyota Sienna Dual View Entertainment Senter.

Det viser seg at du kan plugge mer enn bare telefonen din inn i bilen din. Her er noen gadgets du bør prøve:

En USB-stasjon Full av MP3-er

Nesten alle nye biler i dag kommer med en USB-port "for din iPhone," sier alle annonsene. Det de virkelig ønsker at du skal gjøre, er å registrere deg for deres betalte abonnementsbaserte "bilprogrammer" -tjeneste, som lar deg bruke ting som Pandora og OpenTable fra dashbordet ditt (i stedet for bare å bruke telefonen.) Toyota's versjon av det kalles Entune. Honda har HondaLink og Ford har Ford Sync. Men hva annonsene vanligvis ikke forteller deg, er at du kan bruke den samme USB-porten til å koble til en masse USB-lagringsenhet og spille dine MP3-filer rett ut av det. Bare last det opp med riktig merkede musikkfiler og koble den inn.

Funksjonaliteten ved å bruke en flash-stasjon for musikk i bilen din, er ikke mye forskjellig fra å bruke en smarttelefon. Du kan bla gjennom artist og album, og se sanginformasjon. Men det er noen fordeler med å bruke en USB-masselagringsenhet i stedet for iPhone. For det første frigjør du deg fra å måtte koble telefonen til bilen din - eller verre - spiser batteriet ditt og sender lyd over Bluetooth. For det andre kan du vanligvis legge mye mer på en 32 GB flash-stasjon (som du kan få for under $ 25) enn en smarttelefon siden du ikke konkurrerer med apper og videoer for plass. Samlet sett er det en mye mer effektiv måte å spille av MP3-filer (eller M4A eller WMA) gjennom bilstereoen.

USB-hub

Da jeg oppdaget det første trikset, følte jeg meg ganske smart. Men da skjønte jeg at det ikke var noen USB-port igjen for å lade telefonen min. Så jeg prøvde noe: Jeg tok en gammel USB-hub og plugget den inn i USB-porten på konsollen. Deretter plugged jeg telefonen og min USB-stasjon inn i navet. Som forventet slått både telefonen og USB opp. Men til min overraskelse oppdaget bilen både telefonen og innholdet i USB-lagringen. Selv om jeg bare kunne spille av sanger fra USB-lagringen, jobbet telefonens datatilkobling med Toyota Entune-appen fortsatt.

Kilometertrykket kan variere avhengig av hvilken type USB-hub du bruker. Jeg brukte en Belkin USB 2.0 4-Port Ultra Mini Hub som jeg kjøpte over fem år siden, og det fungerer fint. Den eneste advarselen er at telefonen vil sannsynligvis lade opp sakte enn hvis du plugget den inn direkte. Men for lange bilritt, bør dette være et ikke-problem. Og som en bonus, er det flere porter å lade andre enheter.

Raspberry Pi

Min Toyota Sienna XLE har et bakre underholdningssystem med delt skjerm. Du kan spille en DVD på den ene siden og deretter skrive inn fra en annen A / V-kilde via RCA-kontakter. Dette systemet er i samsvar med noen andre minivan bakre underholdningssystemer. Jeg så på en DVD-spiller og en annen tilleggsinngang med de røde, gule og hvite RCA-kontaktene. Hensikten er at du skal koble til en annen bærbar DVD-spiller eller et videospillsystem, som en Xbox eller en PlayStation. Men realiteten i situasjonen er at moderne konsollspillsystemer er ganske kraftige sultne. Selv 120V-uttaket på en minivan er kanskje ikke en god nok strømforsyning for en konsoll, på grunn av mangel på watt. Overbelastning av uttaket kan forårsake skade, overoppheting og personskade. Vurder deg selv advart. I tillegg er det det åpenbare problemet med støt i veien som forårsaker problemer med diskene dine. (Innebygde CD- og DVD-spillere er vanligvis designet for mindre støt, men en Xbox, Wii eller PlayStation var aldri ment å bli spilt.)

Men da jeg så disse RCA-inngangene, fikk det meg til å tenke på en ting: RCA-videoen ut på min Raspberry Pi. Raspberry Pi, en kredittkortstørrelse på $ 25 ARM-basert Linux-datamaskin, tar så mye strøm til å kjøre som mobiltelefonen din lader. Og fordi det går av et SD-kort, er det ingen bevegelige deler. Jeg plugget min inn, og det var helt fint på split-skjermen. For å få lyd, må du bruke en 3,5 mm mini stereoplug til RCA-kabel. Men etter det er alt du trenger, en USB-gamepad og RetroPie, og du kan spille din favoritt NES, SNES og andre retro konsollspill.

Selvfølgelig kan du også bruke Pi til å spille av videoer, musikk og annet multimedia du har lastet inn på et SD-kort eller USB-stasjon. Prøv Raspbmc for den.

Eldre iPod, iPad og iPhone-modeller

Vil ikke gå gjennom alle DIY hackery av en Raspberry Pi? Din iPad eller iPhone kan også spille av lyd og video til RCA-inngangen på et bakre underholdningssystem. Du trenger Apple Composite AV Cable, som vil sette deg tilbake rundt $ 39.

Hvis du har en ekstra iPad eller iPhone, er dette en fin måte å spille av videoer på baksiden for barna, spesielt hvis du ikke har dem på DVD.

Den store advarselen: starter med iPhone 5 og 4. generasjon iPad (inkludert iPad Mini), kompositt AV-kabelen virker ikke lenger. Det er fordi TV-utadapteren nå går til HDMI i stedet for komposittpropper. Enkelte iPod touch-modeller fungerer, men kontroller kompatibilitetslisten på Apple-produktsiden før du kjøper.

Konklusjon

Jeg har eid denne minivanen i alle to dager, og jeg har fortsatt ikke tatt det på en biltur med barn som er gamle nok til å sette pris på multimedieoverbelastningen ennå. Men jeg ser mye geeky potensial her, ikke bare for minivans, men for alle biler med USB-tilkobling, AC-uttak, Bluetooth, osv..

Har du fått et tips for å spore bil? Del det i kommentarene.