Google begynner å gjenoppbygge fragmentene
Siden daggry av "ekte" smarttelefoner har Apple-lojalister hevdet at Android er fragmentert. Og dette er absolutt ikke en løgn. Mangfoldet av operativsystemer i spill under Android-paraplyen er mye bredere enn med iOS, og dette er et problem som Google gjenkjenner. Nå har de tilsynelatende noe tiltak.
Selskapet nekter å frigjøre Honeycombs kildekode som de har gjort med tidligere, telefonbaserte versjoner av Android. Google synes å være, ifølge en Bloomberg-rapport sans offisiell kommentar, vurderer å standardisere Honeycomb i et forsøk på å redusere fragmentering på tvers av linjene.
[Redaktørens notat: siden denne artikkelen ble skrevet, har Google snakket om sin beslutning i et intervju.]
Googles eksakte planer er ikke veldig klare akkurat nå, men det som er mer synlig, er at de ikke vil gjøre den samme feilen de gjorde i telefoner. Begrensninger vil være på plass til OEMer som hindrer hvilke tilpasninger som kan gjøres til Honeycomb.
iOS vs Android: Ta tips
Apples fortsatte suksess hadde sannsynligvis litt innflytelse her. Når Apple ønsker å skape en ny funksjon til en iPhone (ta HDR fotografering som et eksempel), trenger de bare å vende en bryter for å skyve oppdateringen ut til titalls millioner brukere. De kan fortsette å forfinne sitt operativsystem, mens Google ikke kan.
Når Google ønsker å introdusere nye funksjoner, må de følge en mye lengre prosess som tar flere skritt før den når sluttbrukeren. Google forbereder operativsystemet, og så er det tilpasset og modifisert av både håndsettetakerne og transportørene før det endelig blir presset ut til brukerne. Froyo ble annonsert i mai 2010, men det kom ikke til håndsettet mitt til februar i år. IOS 4.2 ble utgitt i november i fjor, og jeg hadde det kjørt på iPad min samme dag.
Ved å begrense tilpasning av operativsystemet, har Google litt mer kontroll over operativsystemet - kontrollen det ikke hadde før. Det bør være enklere og raskere å skyve ut oppdateringer til hele nettbrettet brukerbase.
Lisensieringspartnere
Honeycomb skal ikke være et åpen kildekodeprosjekt i overskuelig fremtid, og det kommer til å påvirke hvem som bruker det. Hva dette betyr er at Google opprettholder litt kontroll over hvem som kan bruke den og hva de kan gjøre med den. Samsung, LG, HTC - de trenger alle å få Googles godkjenning.
Dette betyr imidlertid også at Google nå kan tilby noen preferanser til enhetspartnere. De har gjort dette tidligere, med Motorola som den foretrukne tablettmakeren ved Honeycombs lansering.
Honeycomb, for øyeblikket, vil bare være tilgjengelig på lisensierte tabletter som har avtaler med Google.
Agn og bryter
Google har nå bygget opp en agn-og-bryter stil taktikk her. Ikke i bokstavelig forstand selvfølgelig, men snarere som en metafor som skifter en av sine nøkkelsalger poenger så fort. I årevis har Google malt et åpent bilde for Android som viser at det er et åpent operativsystem, og ikke en som er under intens kontroll som Apples IOS er. Men plutselig er deres nyeste produkt ikke.
Så alle de kundene som har blitt vant til åpen kildekode Android, og vil utvikle seg naturlig på Honeycomb-drevne tabletter, kan være sjokkerte for å se de nye grensene.
Fremtiden for Android
Ved å innføre strengere grenser, er det mulig at Google kan begrense Android's vekst, spesielt når det gjelder tabletter. Grunnen til at Android er så populær er at du kan få alle typer telefoner som kjører Android: fysisk tastatur eller uten, kamera foran eller ikke, billig eller dyrt. Dette kan imidlertid ikke være det samme med tabletter.
Det kommer til å være ingen ultra-billige, ulisensible tabletter som kjører Honeycomb for tiden fordi de små, uskapede foretakene som kommer ut av industrialiserte land, ganske enkelt ikke har tilgang til Honeycomb ennå.
Forhåpentligvis vil Googles innsats være til nytte for brukere, utviklere, produsenter og søkemotoren selv når tablettmarkedet vokser, og Android, potensielt, får litt markedsandel.
Les om hvordan Googles beslutning skal påvirke de ulike brukergruppene i Honeycomb Lockout: Hvor åpen er Android?
