Er NFC virkelig fremtiden for betalingen?

Google Wallet ble utgitt for Android denne uken. Visjonen er å samle alle dine betalingsmåter - som utgjør den tredje generasjonen av betalinger, ifølge Google, etter mynter og papir - til en enkelt app som kan brukes til ektehandel. Som de sier: "Gjør telefonen din lommebok."

Dette oppnås gjennom nær-felt kommunikasjon, en Bluetooth-lignende teknologi som kan utføre en uparget dataoverføring med noe i det generelle området (vanligvis rundt 4 cm unna). Begrepet er vanligvis brukt til å referere til en handelsmetode mellom ubundne enheter. La oss finne ut mer om det.

Hva er NFC?

Som nevnt, er Near Field Communications (NFC) en kortvarig, nær-feltkommunikasjon mellom to enheter som gjør at de kan utveksle data uten å kreve en komplisert sammenkoblingsoperasjon. Dataene kan være alt fra kuponger, til billetter, til ombordstigningskort på en flyplass, til kortdetaljer.

Denne typen kontaktløs betaling har eksistert en stund - men like utenfor telefoner: Noen betalingskort har blitt utstyrt med en kontaktløs betalingsbrikke for å sveipe gjennom luften, i stedet for gjennom en maskin. (Faktisk, hvis du bor i Storbritannia, kan du selv bruke disse til å betale med på din lokale McDonalds.) Det er ikke en stor fordel, siden du fortsatt trenger å bære rundt det fysiske kortet.

I teknologiske demoer ser NFC utrolig kul ut. I videoen nedenfor er Google Wallet vant til å betale på en salgsautomat uten å prøve å finne den riktige endringen i lommen. Tenk deg bare å gå opp, snu telefonen og umiddelbart serveres en drink.

En verden av NFC er fremtiden

Når NFC er nevnt i media, er det generelt knyttet til handel i det virkelige livet innenfor et detaljhandelsmiljø. NFC har imidlertid et mye bredere potensial enn det.

Jeg skrev nylig om en optimistisk visjon hvor Android glemmer forbrukertabletter og fokuserer på markeder som trenger teknisk oppgradering, som museumskiosker og kjøleskap. I en lignende kategori er visjonen om en verden der NFC er så allestedsnærværende som debet- og kredittkort, og hvor alle forhandlere bruker systemet. Jo, det vil alltid være de stedene som benekter bruk av en bestemt betalingsmetode (men vanlig), men generelt vil de fleste forhandlere bruke NFC.

Dette scenariet vil gi en mye mer effektiv betalingsmåte, håndtering av flere metoder i en enkelt app som kan brukes overalt. Tenk deg å gå til supermarkedet og kjøpe dagligvarer med telefonen eller ombordstigning et tog med en sveipe av nevnte enhet, eller til og med delta på en fest der du bare sveiper telefoner for å utveksle kontaktinformasjon.

NFCs vekst er uunngåelig, men krever virkelig den kritiske massen for å bli populær.

Det kommer til å ta en stund

For NFC må tre hovedkritiske masser nås for at teknologien skal lykkes (og allestedsnærværende), og de stoler på hverandre for å vokse, noe som betyr at det kommer til å være en sakte men uunngåelig reise til dominans.

For det første må brukerne vedta ideen om å lagre betalingsinformasjon i skyen og bruke den i detaljhandelsmiljøer. Dette innfører selvsagt sikkerhetsproblemer for noen, men det er en nødvendighet for å fremme NFC. Hvis brukerne adopterer det, vil både håndsettere og butikkene begynne å realisere sitt potensial.

For det andre må butikkene hoppe om bord. I noen grad gjør noen allerede dette via PayPal, spesielt på pizzaområdet hvor både Pizza Express og Domino's Pizza aksepterer PayPal som en gyldig betalingsmåte. I det forrige kan du til og med betale for et måltid du bare spiste i en av deres restauranter ved å skrive koden på regningen din i appen, og deretter logge inn på PayPal. Men det er egentlig ikke bra hvis bare et utvalg av butikker tilbyr denne betalingsmåten fordi du fortsatt trenger å bære penger eller kort som en vane. Bare når nesten hver butikk tilbyr NFC-betalinger (via en enkelt tjeneste), blir NFC klassifisert som vellykket.

Til slutt må håndsettemakerne ta NFC om bord. Uten de nødvendige komponentene kan NFC ikke fungere fysisk. Så mye som jeg ikke vil si dette på en Android-blogg, har Apple den største innflytelsen her fordi, hvis en NFC-chip skulle gå inn i en iPhone, kunne teknologien være i millioner av kunders hender i løpet av få uker. Hindringen her er hvis Apple introduserer en rivaliserende tjeneste. Jeg elsker ideen om å betale via proxy av iTunes (inkludert bruk av iTunes-kreditt), men med mindre Android tar den tjenesten om bord (å tilby Apple det), kommer dette ikke til å fungere. Ikke bare må de fleste forhandlere godta en tjeneste, men telefoner må også arbeide universelt med det.

Siste tanker

NFC har sikkerhetsproblemer, som dessverre kan hindre sin popularitet. Hvis telefonen har sensitive data, er det alltid en sjanse for at den eller tjenesten som opererer på den, kan bli hacket. Pluss, den rene massen av tjenester som kan være tilgjengelig (bildøropplåsning, betalingsinformasjon, potensielt dyre ting som transportbilletter, etc.) betyr at hvis telefonen blir stjålet eller passordet ditt avsløres, mister du mye.

Ikke desto mindre er NFC den klare fjerde generasjonen av betalinger etter mynter, papir og kort. Det kommer bare til å ta en stund, en masse av detaljister adopsjon og en våpenhvile mellom Google, Apple og Microsoft for å presse fremdriften fremover.

Vil du bruke NFC? (Jeg ville absolutt!) Har telefonen din allerede en NFC-chip? Har du noen gang kjøpt noe med et kontaktfritt betalingssystem? Slå oss opp i kommentarene!