Nexus fra en telefon til en opplevelse

Nexus-merkevaren har gjort noen store skritt siden den først ble introdusert til oss tilbake i 2010. På det tidspunktet representerte det bare en telefon med en vaniljeversjon av Android. Dens formål var enkelt: vis folk den sanne kraften til Android-operativsystemet.

Siden da har merket vokst til å bety mer enn bare navnet på en bestemt telefon; det beskriver nå en bestemt opplevelse. De siste par månedene, fra Google I / O, ga oss mye dypere innsikt i hva Google planlegger å gjøre med Nexus-programmet - og jeg kunne ikke være mer spent.

Hvor Nexus har vært

Nexus One markerte Googles første store inngrep, siden HTC Dream, i hvordan Android-enheter ble opprettet. Denne telefonen var et resultat av Googles realisering at en smarttelefon fungerer bedre når programvareingeniører og maskinvareingeniører jobber i fullstendig harmoni.

Den enkle skjønnheten i Android var at den var åpen kildekode og at noen maskinvareutvikler i verden kunne få hendene på den. Men det betydde også at det var mange forskjellige opplevelser som hadde vært på samme operativsystem. Dette fører selvfølgelig til at begrepet "fragmentering" blir brukt i nesten hver eneste blogginnlegg om operativsystemet.

Nexus One, produsert av HTC

I 2010 satte alle de store aktørene - som HTC, Samsung og Motorola - seg i sine egne hjørner av markedet, og forsøkte å drive sin egen forretningsmodell, hovedsakelig bare sitte stille i samme stillestående basseng. Google måtte gå inn og minne industrien om at de er partnere først og konkurrenter andre. Med Nexus One blåste Google opp den ene siden av bassenget og førte alle partnerne til å skynde seg som en elv, på vei til samme mål.

Nexus One ble brukt til å "prøvekjøring" Nexus-programmet. Den opprinnelige Nexus kom ikke med en ny versjon av Android da den kjørte Android 2.1 Eclair på tidspunktet for utgivelsen. Det var imidlertid den første Android-telefonen som mottok oppdateringen til Android 2.2 Froyo. Dette markerte en stor overgang i hvordan Google planla å bruke Nexus-enheter. Suksessen med telefonen kombinert med Froyo-oppdateringen var alt beviset som Google trengte. Fra dette tidspunktet vil nye Android-programvareversjoner først bli utgitt på Nexus-enheter (med et mindre unntak som vi kommer til senere).

Nexus S fortsatte denne metoden som viste seg å være så vellykket med Nexus One. Dette ville fortsette Googles fremtidige vane å gripe inn i maskinvareproduksjonen da de så at ting ikke gikk frem som de burde være. Det viste at Google fortsatt ønsket at Android skulle være et åpent økosystem, men også at det var et økosystem som fortsatt trengte veiledning ovenfra. Som den første enheten til å sport Android 2,3 Gingerbread, opplevde Nexus S umiddelbar suksess. Dette markerte et vendepunkt for Android; det var under regjering av Nexus S og Gingerbread at Android-tallene virkelig begynte å skyrocket.

Nexus S, Produsert av Samsung

En morsom ting skjedde med neste versjon av Android. Google utgav Android 3.0 Honeycomb paret sammen med Motorola Xoom. Dette var rart fordi det ikke var noen Nexus-merkevare hvor som helst i utgivelsen - men da var Honeycomb seg en ganske merkelig utgivelse til å begynne med.

Honeycomb ble rushed for å frigjøre, av flere grunner. Den første var at tablettmarkedet var helt eksploderende: med utgivelsen av Apples iPad ble tabletter blitt mer og mer populære. Selvfølgelig ønsket Android-produsenter en smak. Problemet var at det eneste våpenet Android måtte kjempe i dette markedet med var Froyo og Gingerbread, to brukergrensesnitt som så helt forferdelig ut på en større enhet.

Google visste at det måtte gjøre noe fort for å imøtekomme det stadig voksende nettbrettet. Det var da en tidligere Palm designer ble med i Googles ranger. Like før det ble sluppet Gingerbread, hadde Google rekruttert mannen bak Palmas vakkert designet WebOS, Matias Duarte, som kom på som Director of Android User Experience i 2010 etter å ha opplevd frustrasjon da HP overtok Palm. Fra da av vil Android-brukergrensesnittet aldri være det samme.

Honningkake, selv om den var langsom, buggy, og ikke helt ferdig, var det første Android-operativsystemet som hadde en ekte følelse av skjønnhet. Google gjorde en innsats for å få Matias inn på design fra begynnelsen og ønsket å få den Matias-inspirerte Android inn i markedet så snart som mulig.

Hvor Nexus er i dag

Raskt frem til dagens. Google sitter høyt oppe på mobiltelefonmarkedet og planlegger ikke å gå hvor som helst. De har sementert Nexus-merkevaren som en topplinjeopplevelse som ganske enkelt ikke kan oppnås andre steder. Dette skyldes selvsagt at Google har gitt ut to enheter med to forskjellige Android-versjoner som katapulerte dem til toppen.

I november 2011 lanserte Google det som har vist seg å være den største fremgangen i Android's korte historie: Android 4.0, Ice Cream Sandwich. Som man kunne ha spådd, hadde Google en ny, ny Nexus-enhet som var klar til å vise frem denne prestasjonen - Galaxy Nexus. Denne utgivelsen var så revolusjonerende fordi Google hadde god tid til å jobbe med Matias Duarte på brukergrensesnittet som var i desperat behov for en makeover.

Igjen, da Android-økosystemet var et rot, kom Nexus til redning.

Galaxy Nexus, produsert av Samsung

Det er viktig å merke seg at denne telefonen ble produsert av Samsung. Hva Google vanligvis har gjort, er partner med den beste maskinvareprodusenten på den tiden for å bygge neste Nexus. Nexus One ble produsert av HTC, Nexus S av Samsung, og Xoom selvfølgelig av Motorola. Googles valg å vende seg til Samsung for en gang var det beste de kunne ha gjort. Dette partnerskapet ga Samsung muligheten til å få en tittel som en av verdens største smarttelefonprodusenter samtidig som andre inspirerte til å øke spillet sitt.

Grunnen til at Google måtte komme inn og lagre dagen var fordi telefonbrukergrensesnittet og brukergrensesnittet for nettbrettet var så langt fra hverandre at de fleste ikke engang kjente dem som det samme operativsystemet. Det som skjedde, var at du hadde denne flushen av telefoner som ble utgitt med et ekstremt datert Gingerbread OS, mens alle nye Android-tabletter ble sluppet ut med et sakte, laggy Honeycomb OS. Google måtte forene disse to markedene. Se Ice Cream Sandwich, ett operativsystem for både telefoner og tabletter. Endelig! Så nå at Google hadde forent markedet, kan Android nå leve lykkelig noen gang etter, ikke sant? Feil.

Flere måneder etter Ice Cream Sandwich, var Android i trøbbel igjen. Google hadde satt inn alt dette arbeidet for å gjøre et komfortabelt brukergrensesnitt for både telefoner og nettbrett ... og selv om telefonmarkedet gjorde det bra, var Android-tablettsalg absolutt abysmal. IPad dominert fortsatt tablettmarkedet, og mens det var noen store konkurrenter som Samsung Galaxy Tab-linjen og Asus Transformer-serien, var det ikke en enkelt tablett der ute som solgte så godt som det skulle være.

Faktisk var den mest populære Android-tavlen Amazonas Kindle Fire, som ikke var en god ting. Amazonas Kindle Fire kjørte på Android, men du ville aldri vite det ved å se på det. Amazon brukte en tungt skinned versjon av Android og brukte sitt eget marked med egne medier kilder, blokkerer Google ut nesten helt.

Jeg er sikker på at de fleste av dere vet hva som skjer neste. Denne gangen spilte Google ikke spill. De hadde blitt veldig frustrert over de mangelfulle nettbrettene deres partnere satte ut, så igjen tok saker i egne hender og presset ut enda en Nexus-enhet sammen med enda en Android-versjon: Nexus 7, produsert av Asus og Android 4.1, Jelly Bønne.

Som vurderinger begynte å hælde ble det veldig klart: Google hadde en vinner på sine hender. Siden disse fremskrittene fremdeles er ganske nylig, vil bare tiden fortelle nøyaktig hvordan denne utgivelsen vil påvirke Android i det lange løp.

Nexus 7, produsert av Asus

Samme dag avslørte Google også noe ganske merkelig: Nexus Q. Nexus Q er i hovedsak en medieenhet som streamer innholdet ditt fra Google Play direkte til hjemmekinosystemet. Selv om det ikke er overraskende at Google bestemte seg for å lage en slik enhet, er det faktum at de introduserte det under Nexus-merkevaren. Hittil var begrepet Nexus bare brukt for telefoner og tabletter, så hvorfor plutselig bestemte Google seg for å utvide Nexus-merkevaren?

Svaret er ganske enkelt. Google ønsker at Nexus-linjen av enheter skal være deres eget økosystem.

Hvor Nexus er på vei

Foran og sentrum av Googles produkter sitter tre Nexus-enheter: Galaxy Nexus, Nexus 7 og Nexus Q. Sistnevnte synes ikke å passe inn i noen kategori eller egentlig et program som Google har utviklet, men dette vil forandre seg. Nexus Q vil begynne å gjøre mer fornuftig etter hvert som flere Nexus-enheter ruller ut - og tro meg, de kommer. Det har lenge vært ryktet for en stund at en helt ny flåte av Nexus-telefoner er på vei. Jeg ville ikke bli overrasket om Google kastet i noen overraskelser her og der også.

Det blir svært klart at Google ønsker at begrepet "Nexus" ikke bare skal beskrive en bestemt enhet, men beskrive et økosystem laget av Google selv. Google har innsett at den eneste måten å holde markedet fremme er å ha en direkte innvirkning på hvilke maskinvareprodusenter som gjør. Jeg tror at Nexus-linjen raskt vil bli Googles stolthet og glede og til slutt bli ansiktet til Android og Google Play.

Så hva betyr dette for Googles eksisterende partnere? Vil de bli utelatt i mørket, og bli frustrert over at Google søker mer "lukket kilde" -metoder? Bare tiden vil vise. Men Googles nylig oppkjøp av Motorola Mobility er absolutt et tegn på at Google ikke planlegger å forlate sine andre maskinvarepartnere. Samsung, HTC og Motorola vil fortsette å gjøre sine ting, bruker sine egne skinn for å gjøre deres Android-opplevelse unik. Periodisk vil en av dem bli ringt fra oven for å jobbe direkte med Google og gjøre neste store Android-enhet.