Hvorfor HTC One -linjen er en stor endring

HTC har alltid hatt et æressted i Android-fellesskapet generelt. Siden lanseringen av drømmen, har de vokst seg større og sterkere og ikke sett tilbake. Mens de fortsatt har et ekstremt innflytelsesrik sted i smarttelefonindustrien, har de utviklet seg fra deres ydmyke begynnelse til en av bransjens største innovatører.

Men på dette års Mobile World Congress viste HTC lanseringen av One-serien av smarttelefoner et skifte i filosofier som hadde tjent dem godt de siste par årene, men begynte å vise tegn på svakhet. Jeg tror at denne endringen er definitivt til det bedre, og viser spennende tider fremover for HTC, forbrukere og utviklere.

En kort historie: Så ...

HTC sendte Android inn i verden med HTC Dream (bedre kjent som T-Mobile G1 i USA). Selv før den telefonen bygget de opp et godt rykte som innovatører i bransjen, etter å ha produsert den første Microsoft-smarttelefonen, iPAQ, og den første 3G-telefonen i tillegg.

Det meste av HTCs første suksess var drevet av den amerikanske smarttelefonindustrien. De bygde sterke bånd med Big 4-transportørene, mer spesielt Sprint og T-Mobile. De sørget for at de to transportørene fortsatte å markedsføre sine telefoner foran de andre alternativene på den tiden. De ønsket å vise at å få en smarttelefon var et rimelig og et levedyktig alternativ - de visste at hvis de kunne vise det, ville de kunne fange en stor del av de tidlige adopterne og tidlig flertall ville se om å bytte til neste generasjons teknologi.

T-mobile G1, kjører Android 1.5

Det er derfor HTC Dream var en så viktig pivotal enhet; det representerte mange firsts, både for HTC og hele mobilindustrien. Det var den første telefonen som ble løslatt som kjørte Android, som var det første mobile OS som ble åpnet og tilgjengelig helt gratis for produsenter (så lenge de var en del av Open Handset Alliance). Det var derfor et veldig risikabelt (og til slutt veldig vellykket) første skritt for HTC, Google og T-Mobile, siden ingen hadde noen ide om hva slags marked som eksisterte for slike enheter og når (hvis i det hele tatt) folk ville dra nytte av åpen kildekode-typen av operativsystemet!

Dette trekket startet imidlertid HTCs periode med sterkt vekst og brakte Android til OEMs oppmerksomhet over hele verden. Andre høydepunkter i perioden inkluderer HTC som vinne retten til å produsere den første Nexus-enheten, Nexus One, som brakte Android 2.1 til massene; og lanseringen av Sense, deres tilpassede overlegg for Android, på HTC Hero.

På det tidspunktet, spesielt med Eclair, gjorde Sense hele brukergrensesnittet så mye mer brukervennlig og brukervennlig enn lager ROM at det så ut som et helt nytt OS helt = og det var en god ting. De la til mange nye funksjoner og widgets som i stor grad forbedret den generelle funksjonaliteten til Android og virkelig gjorde hele opplevelsen mer integrert. De fortsatte deretter med å produsere en rekke enheter, alle forskjellige i maskinvaretilbudene sine, men fortsatte å sporte sitt varemerke Sense UI.

… Og nå

Da HTC begynte å ha problemer, anerkjente mange mennesker (inkludert meg selv) situasjonen som ligner på hva Nokia hadde opplevd: markedsføring (og i mindre utstrekning allokering av ressurser) var blitt et problem.

HTC hadde begynt å rive ut telefoner som kun viste mindre forskjeller i maskinvaren og ingen i forhold til programvaren. Denne strategien var helt sikkert fornuftig i USA, da dette tillot dem å markedsføre de samme telefonene på forskjellige bærere samtidig som produktene skiller seg fra hverandre. Internasjonalt virket dette imidlertid forvirre kunder i stedet for å gi dem et valg av telefoner.

HTC Sensation

For eksempel ble Sensation (lansert i mai 2011) og Evo 3D (lansert i juli 2011) utgitt innen to måneder fra hverandre, og likevel ble begge fremmet som flaggskipstelefoner kort tid etter at de løslatt. De eneste store forskjellene mellom dem var formfaktoren, batteristørrelsen og 3D-opptak og avspilling i Evo 3D.

HTC Evo 3D

Salsa var ganske mye Chacha med en større skjerm. Vivid lansert som flaggskip i september 2011, og ble nesten umiddelbart erstattet av Amaze i oktober på toppen av kjeden. Amaze hadde en litt mindre skjermstørrelse med samme oppløsning (4,3 "qHD sammenlignet med 4,5" qHD), men den annonserte killerfunksjonen var det nye og forbedrede kameraet - knapt nok til å fortjener en ny high-end-enhet.

Skriv inn Samsung

Det er her Samsung slår HTC hardt, spesielt i de siste par kvartaler. Samsung kom ut med nettopp en high end Android - Galaxy S II - og de markedsførte den som sådan. De satte mye innsats og FoU på den ene enheten, og så holdt de det på toppen for en stund. Dette bidro til å bygge opp et solidt rykte for telefonen på tvers av kontinenter, og at intensiv markedsinnsats betalte seg med noen stellar salgstall over hele verden. Men i HTC's tilfelle var det ikke mulig å fokusere på og markedsføre en hvilken som helst enhet, siden det var så mange som hadde lignende spesifikasjoner og hadde lansert innen måneder av hverandre.

Forbrukerne tok ikke godt imot denne oppførselen, hovedsakelig en grunn: Enkelt sagt, forbrukerne liker å ha den nyeste enheten. Å rulle ut en ny high end-enhet hver annen måned, kommer definitivt ikke til å holde kundene dine veldig glade. Tenk deg hvordan en kunde som nettopp har tilbrakt to eller tre hundre dollar på en smarttelefon på kontrakt, føles når en helt ny enhet kommer ut snart, og gjør håndsettet sitt utdatert! Mens den eldre telefonen fortsatt fungerer bra, vil den miste nesten all sin sjarm siden folk snakker om den nye telefonen rett og slett på grunn av sin senere utgivelse.

Støtte til en stor flåte av smarttelefoner stiller sitt eget sett med problemer, spesielt med å holde dem alle jevnlig oppdatert. Selv om en enhet er ment å bli oppdatert, vil Sense nå hindre i stedet for å hjelpe oppdateringsprosessen, siden integrering av Sense i hver ny versjon av Android tar betydelig lengre tid enn å bare utrulle en oppdatering for lagergrensesnittet.

HTC One X: En ekte flaggskipsenhet

På den nylig innkallede MWC i Barcelona stal HTC midt på scenen på dag 1 med kunngjøringen av HTC One-serien av smarttelefoner. Med det tok de et stort skritt når det gjelder å korrigere den strategien som nå begynte å gi dem problemer.

Peter Chow, administrerende direktør i HTC, annonserte One Series smartphones på MWC 2012

Den ene linjen med smarttelefoner signalerer konsolidering. Som konsernsjef Peter Chou insinuerte under pressekonferansen, vil denne endringen i filosofien sikre at de lager og legger til flere ressurser i færre smartphones av høyere kvalitet, og legger alle ressurser bak markedsføringen av disse telefonene riktig.

Når man ser på One X selv, er det klart at HTC har lagt stor vekt på å lage denne telefonen. Enda viktigere, dette tiltaket viste også at de tok på alvor tilbakemeldinger fra kunder. Sense 4.0, versjonen som sendes på alle de One-telefonene, er betydelig mindre påtrengende og overveldende enn tidligere versjoner av Sense, og holder mesteparten av estetikken til aksjen Ice Cream Sandwich UI intakt.

Bortsett fra den visuelt imponerende maskinvaren og endringene til Sense ble det også gjort betydelige forbedringer i kameraet og prosessoren til One X, noe som gjør at det virkelig er verdt tittelen "flaggskip-enhet". Forhåpentligvis med denne nye strategien bør de kunne sette en god kamp mot Samsung og fremtidens toppmodell som de tilfeldigvis slipper ut.

Jeg eier for øyeblikket en Sensation, og selv om jeg fortsatt venter på at ICS-oppdateringen skal slå, er jeg veldig spent på å se hvilken retning HTC er på vei inn. De kan ha overbevist meg om å være deres kunde i noen flere år.