Honeycomb kan det stikke iOS's Rule?

Da iPad ble utgitt i april 2010, forandret det seg helt hvordan vi så på tablet-databehandling. Før iPad ble tabletter sett som et nisjemarked, og sjelden sett på hyllene av butikkene. I dag er tabletter overalt med et stort utvalg forskjellige prisnivåer og funksjoner, og de er den varme gadgeten for å få øyeblikket (husk køene utenfor Apple-butikkene på dagen for iPad 2-lanseringen).

Google ønsker nå et stykke av et marked som fremdeles domineres av Apple, og det håper at den nyeste versjonen av sitt populære Android-operativsystem, Android 3.0 (kodenavnet Honeycomb), vil banke Apple fra det øverste stedet. Honeycomb er den første versjonen av Android som ble designet spesielt for tabletter, og du får virkelig whiffs av dette mens speider rundt deres helt nye OS. Tidligere Android-tabletter kjørte Android 2.2 (Froyo), som, som nevnt av en av mine kolleger i en annen artikkel, ser ganske dårlig ut når den strekkes over en stor skjerm.

Les videre for en detaljert gjennomgang av Honeycomb, inkludert en titt på de nye funksjonene, hvordan det går opp til andre versjoner av Android, og det avgjørende spørsmålet: er det opp til iOS-standarden?

Nye funksjoner

Selv om kjernen OS er teoretisk det samme, er Honeycomb full av forbedrede funksjoner som begge er ekstremt funksjonelle og estetisk tiltalende. Hjemmeskjermen har fungert uendret fra tidligere versjoner av Android, bortsett fra en liten grensesnittoppdatering. Du har fortsatt live bakgrunnsbilder, widgets og rullbare startskjermbilder, slik at brukere av tidligere Android-versjoner ikke har for mye problemer med å tilpasse seg det nye grensesnittet. Googles søke- og stemmesøkingsfunksjon er nå flyttet øverst til venstre, og knappene Apps og Add Widget har migrert nord-østover (dette kan være litt forvirrende først, men jeg ble snart vant til det).

Meldingslinjen har nå blitt flyttet til bunnen av skjermen (i likhet med i Windows) og har forbedrede meldinger og lettere tilgang til innstillinger for trådløs og lysstyrke. I stedet for å ha fysiske maskinvareknapper, har Honeycomb 3 myke navigasjonstaster - Back, Home og Switch Applications - i selve programvaregrensesnittet, som gjemmer deg hvis du sier at du ser på en fullskjermvideo. Hele operativsystemet har en bestemt Tron-lignende appell til det, og ser ut som futuristisk selv for 2011 (spesielt i forhold til iOS, som begynner å se litt utdatert) og er veldig behagelig for øyet.

Honeycomb-startskjermbildet

De fleste applikasjonene som kommer som standard har blitt jazzed opp for tabletter, og resultatene snakker for seg selv. De viktigste endringene er i musikk-, YouTube- og innfødte Gmail- og e-postprogrammer, samt tastaturet og nettleseren (mer på tastaturet og nettleseren senere).

Den nye, nyutviklede lanseringen

Musikk

Musikkprogrammet inneholder nå et rutenett av albumene dine og artister sammen med kunstverket. Musikk kan sorteres på vanlige måter (av album, artister, sanger osv.), Men en ny funksjon av Honeycomb er "Ny og nyere" sortering, som viser musikken din i en 3D-visning.

Musikkappen viser en liste over alle artister

Visningen "Ny og Nylig"

Selv om grensesnittet har fått en betydelig revolusjon, er det ingen reelle endringer i ytelsen - og til min skrekk har noen viktige funksjoner blitt utelatt. Det er ingen innebygd equalizer med Honeycomb Music-programmet, noe som gir deg ikke noe reelt valg for å kontrollere lyden av musikken din, og programmet er litt grunnleggende å si mildt. Synkronisering med en PC kan også være litt temperamentsfull (spesielt hvis du har en dekkskunst), så vær advart.

Nå spiller vinduet

YouTube

YouTube-applikasjonen har nå en rullbar karusellvegg, slik at du enkelt kan bla gjennom nye videoer.

Den nye karusellen YouTube-grensesnittet

Søker etter videoer produserer nå et rutenett istedenfor standardlisten, slik at du kan bla gjennom videoer raskere og enklere. Du kan selvfølgelig synkronisere appen med YouTube-kontoen din og se dine egne videoer, samt laste opp videoer fra nettbrettet ditt.

Når du søker, vises et rutenett som viser alle videoene

e-post

Standard Gmail- og e-postprogrammer har også blitt oppdatert, og har nå en to-kolonnevisning, slik at du kan bytte raskt gjennom mapper. Samtaler i både Gmail og standard e-post blir håndtert mye mer effektivt, og den innebygde Mail app støtter POP3, IMAP og Exchange som standard.

Det nye Gmail-grensesnittet, som viser to kolonner med lett tilgang til mapper

applikasjoner

Som Honeycomb er et nytt operativsystem, har utviklere ikke hatt tid til å optimalisere sine apper for et nettbrett. Det er imidlertid rundt 120 applikasjoner som nå er optimalisert for Honeycomb (en jevnlig oppdatert liste finner du her: Liste over Honeycomb Apps [Xoom Forums]). Dessverre har den inneværende markedsapplikasjonen ikke (ennå) mulighet til å filtrere Honeycomb-optimaliserte applikasjoner fra standard Android-applikasjoner, men søker etter "Honeycomb" eller "Tablett" gir noen resultater hvis du er på jakt etter nye apper.

Den nye Market app

De fleste vanlige Android-applikasjoner (dvs. de som er skrevet for Android 2.3 og under), gjør arbeid på Honeycomb med små problemer rapportert (bare vær forberedt på den uvanlige kraften i nærheten hver dag og igjen), men estetikken til disse programmene kan variere fra bare OK til vanlig forferdelig når strukket for å passe til en større skjerm. Du vil også finne at i noen applikasjoner har skjermretningen en tendens til å hoppe fra stående til landskap og omvendt, noe som betyr at du må fortsette å snu nettbrettet for å vise skjermen (TweetDeck, som vist i skjermbildet nedenfor, er et eksempel av denne).

Tweetdeck er et eksempel på en app som ennå ikke er optimalisert for Honeycomb, og er ganske enkelt strukket for å fylle den større skjermen.

På en siste notat har Honeycomb nå ingen steder nær hvor mange apper som er tilgjengelige for iPad og iPad 2 (120 mot 70 000), men det er et nytt operativsystem, og utviklere gir sakte, men sikkert utgaver av deres apps optimalisert for tabletter. Appene som er tilgjengelige for øyeblikket gjør gjør OS rettferdighet, men, og absolutt verdt en titt.

funksjonalitet

Google har sikkert forsterket merket med Honeycomb og har forsøkt å gjøre det så enkelt som mulig å befri Android's rykte om å være et OS for techies alene. Det er relativt enkelt å bruke og, etter min mening, ikke vanskeligere enn iOS. Som jeg nevnte ovenfor, er det to funksjoner som virkelig skinner ut i Honeycomb og virkelig understreker den økte funksjonaliteten som dens utviklere over på Mountain View ønsket å oppnå.

Den første av disse er nettleseren. Den forrige nettleseren som fulgte med Android var litt clunky, og selv om den fikk jobben, var det fortsatt litt fiddly å bruke og noen ganger krasjet mens det ble gjort store eller medierike nettsteder. Honeycomb-nettleseren har tatt flere blader fra Chrome-nettleserens bok og ser nesten ut som en karbonkopi av den. Du får samme tabbed browsingopplevelse som i Chrome på en PC eller Mac, og synkronisering med Chrome er innebygd i nettleseren som standard (i motsetning til tidligere versjoner av Android der du trengte et eget, dedikert program).

Det nye utseendet Honeycomb-nettleseren

Nettleseren har også Incognito-modus, som i Chrome, for diskret surfing., Og støtter Flash (versjon 10.2, selv om dette fortsatt er offentlig beta for Honeycomb, Adobe jobber med en endelig versjon for utgivelse i de kommende ukene). De fleste nettsteder gjengis veldig bra, og Acid3-testen kommer opp som 100/100. En klage er imidlertid at det ikke er mulig å endre nettleserens identitet, så noen nettsteder kommer opp i fullversjonen mens andre vises i mobilvisningen (som strekkes ut over en stor skjerm ser dire).

Acid3 test på Honeycomb-nettleseren

Den andre skinnende funksjonen er tastaturet. Det nye tastaturet er ikke så mye annerledes enn det som tilbys sammen med Gingerbread, bortsett fra å være litt større, men å skrive på Honeycomb er en drøm som går i oppfyllelse. På tidligere Android-telefoner var det å skrive med standardtastaturet litt som et skudd i mørket (bare søke "tastatur" på markedet for utvalg av forskjellige tastaturer som er tilgjengelige ...), som ga merkelige, morsomme og noen ganger pinlige resultater. Honeycomb-tastaturet er imidlertid optimalisert for større skjermer, og det er en glede å bruke (jeg kan skrive på det så fort jeg kan på MacBook), og inkluderer en stavekontroll med støtte for flere innspillings språk som standard.

Det nye tastaturet (vist i Google Søk-appen)

For den gjennomsnittlige forbrukeren, som bruker en nettbrett for å surfe på Internett, sender et par e-postmeldinger og spiller Angry Birds, vil dette tastaturet ikke være av stor betydning, men for forretningsfolk er dette forbedrede tastaturet en ekte bonus. Jeg bruker meg selv regelmessig til lange skrivebrikker (faktisk halvparten av denne anmeldelsen ble skrevet opp på min Xoom) og for lengre e-post, og det fungerer veldig bra, om enn med noen stavefeil. Honeycomb støtter også taleinngang på flere språk (spesielt kinesisk, fransk, tysk, italiensk, japansk, russisk og spansk)

Sammenligning med iOS

Det er den gamle debatten som snart ikke blir satt i seng: Android eller iOS? Jeg har hatt en fin titt på en iPad 2, så jeg kan trekke noen konklusjoner (og faktisk før jeg kjøpte Xoom, gjorde jeg litt omfattende undersøkelser). Jeg tror at Honeycomb er det første operativsystemet som kan sammenlignes med iOS når det gjelder tabletter, da tidligere Android-tabletter ble hånet for å være store og besværlige versjoner av Android-telefoner uten noen virkelige fordeler.

Når de kokes ned, er de to operativsystemene basert på samme underliggende UNIX-arkitektur: iOS er basert på Mac OS X, som igjen er basert på UNIX og Android er basert på en modifisert Linux-kjernen, som igjen utviklet seg fra UNIX. Så hvordan kan de to operativsystemene skille seg fra hverandre?

Honeycomb støtter sann multitasking, mens multitasking på iOS er fortsatt ganske sketchy (og det kom bare rundt i den siste store oppdateringen, iOS 4). I Honeycomb, si at du surfer på internett og klikker på en lenke, men plutselig blinker en viktig e-post. Du kan bytte til e-posten mens lenken du klikket på lastes i bakgrunnen. På iOS, vil Safari (eller hva du bruker) bare stoppe mens du ser på din e-post, og start så igjen når du bytter tilbake til det.

Multitasking on Honeycomb er nå forbedret og har et miniatyrbilde av programmet som kjører.

Nettlesing er en mye bedre opplevelse på Honeycomb enn på IOS. Med den flippede nettleseren blir det enkelt å se hva du har åpent og gjør det også enkelt å bla frem og tilbake mellom vinduene. iOS implementerer ikke dette av en eller annen grunn på sin standard nettleser, Safari (selv om denne funksjonen er aktivert på noen andre nettlesere, for eksempel Opera). Og tør jeg nevne elefanten i rommet: Honeycomb støtter Flash, mens iOS ikke (og sannsynligvis ikke vil noensinne). Sidene gjør det bra på Honeycomb (så vel som på Safari), men et problem som har skjedd med meg, er at noen nettsteder som er tunge i Flash-innhold, har en tendens til å bli uforsvarlig (og ved noen anledninger har jeg bedt meg om å gjøre en styrke restart) - dette er selvsagt ikke tilfelle med iOS. Kanskje Steve Jobs var tross alt?

Honeycomb, dessverre, besitter ikke mediefunksjonene som iOS har, som ikke vil rangere det høyt i dagens iTunes-besatte samfunn. Det er ikke mulig å kjøpe musikk ved hjelp av en innebygd musikkbutikk (som iTunes Store) og mediesynkronisering med en PC er litt wonky for øyeblikket. Ja, musikkspilleren ser bra ut, men det er veldig grunnleggende: det spiller musikk og det er ingen ekte måte å tilpasse melodiene dine på. Det samme gjelder også videoer: det er ikke mulig å kjøpe / leie videoer for å se på, og aksjefilmspilleren støtter bare noen få kodeker (noen andre filmer krever konvertering eller bruk av tredjeparts programvare).

På en endelig notat, må det virkelig være så vanskelig å ta skjermbilder på en Android-telefon eller nettbrett? Jeg måtte koble min Xoom til Mac, installere Android SDK og om et dusin andre avhengige pakker før jeg kunne bruke den til å ta skjermbilder for denne anmeldelsen. Enten det eller du kan rote din telefon / nettbrett og installere en av de flere appene som er tilgjengelige for dette selve formål på Android-markedet. På IOS, trykker du ganske enkelt på Hjem og Strømknappen sammen og hei presto, et skjermbilde er tatt. Kom på Google, sorter det ut og gjør det ikke så vanskelig.

(Redaktørens notat: Jeg hører det. Heldigvis har Google sagt at forbedret skjermbildeopptak er en funksjon som de jobber med.)

Konklusjon

Selv om Honeycomb er et ekstremt polert produkt med noen imponerende nye funksjoner og et drop-dead-flott grensesnitt, er det noen problemer med det. Operativsystemet er fortsatt en liten buggy på steder og fluidity med hensyn til å bla og flicking gjennom windows kan være litt hakkete til tider. Det er imidlertid viktig å huske at utviklingen av Honeycomb ble rushed for å få den klar for utgivelsen av Motorola Xoom (den eneste tabellen som for øyeblikket er på salg som kjører Honeycomb), slik at boffins på Google kan stryke ut disse nigglingene krøller i neste utgivelse.

Utvalget av apper er også litt skuffende for øyeblikket, men jeg er sikker på at når flere Honeycomb-tabletter treffer hyllene, vil dette gi et større incitament til utviklere til å optimalisere applikasjonene for det. Selv om aksjeprogrammer har blitt oppdatert for tabletter, er det ingen reell forbedring i ytelse og funksjoner, og med en så stor OS-oppdatering ventet jeg noe litt bedre.

Likevel skinner Honeycomb virkelig som et glimrende eksempel på en tavle OS og en som er sikker på å være populær blant punters. Android har et mye bredere publikum enn Apple, på grunn av at det er åpen kildekode og at utviklere har lov til å endre programvaren og installere den på en kompatibel enhet, mens Apples EULA begrenser iOS-programvare til Apples egne produkter og har lukket mange deler av operativsystemet til utviklere. Apple har begrenset seg på denne måten, og etter hvert som produktene er tradisjonelt priset mot den øvre enden av markedet, slår de effektivt ut enhver konkurranse.

Jeg liker virkelig Honeycomb, men jeg føler bare at det mangler et stykke i puslespillet. Jeg kan bare være kresen, men jeg finner at når jeg oppdager mer om operativsystemet, finner jeg meg selv å tenke: "Vel, det ville være veldig nyttig å kunne gjøre ...", eller "Jeg skulle ønske de ville endre det ... ”. Google fortjener absolutt en klapp på ryggen for sin prisverdige innsats, men jeg tror med målstreken like foran oss, de må presse seg bare litt ekstra for å levere et produkt som er bemerkelsesverdig, spektakulær, sexy, forskjellig og fremfor alt , fullført.