Plex The Android Media Center som spiller det hele

Android media har kommet langt i de siste tider, med flere og flere medieapper som blir utgitt for plattformen. Bare ta en titt på det rene volumet av alternative musikkapper som har blitt utgitt for plattformen, for eksempel doubleTwist og Instinctiv. Dette viser at etterspørselen er der, og folk vil ha nye og intuitive måter å spille mediene på sin Android-enhet.

Nå er imidlertid spotlighten på Plex. Tenk på det som AirPlay for Android. Plex er hva hver Android-bruker har drømt om - en måte å streame musikk, videoer og mye mer enten over din lokale WiFi-tilkobling, eller hvis du er villig til å spille om med port videresending, over en hvilken som helst 3G-tilkobling. Det finnes lignende apper som tilbyr denne funksjonaliteten med hensyn til musikk (for eksempel doubleTwist, som gjør det bedre), men Plex tillater deg å streame alle media, uansett hva det er.

Er Plex en løsning for alle våre mediebehov? Les videre for å finne ut.

Introduksjon

For å komme i gang med Plex, trenger du to programmer. For det første må du sette opp datamaskinen som en Plex Media Server, slik at du får tilgang til din egen server fra telefonen eller nettbrettet. Programvaren for dette, Plex Media Manager, kjører på Windows og Mac, og er tilgjengelig for nedlasting via Plex nettsiden.

Plex Media Manager, som kategoriserer alle TV-programmene og filmene på datamaskinen.

Når du har installert Media Manager, kan du spesifisere plasseringen av dine filmer og TV-programmer, og Media Manager kategoriserer automatisk alle filene dine og laster ned informasjon (for eksempel blurb) fra nettet.

Det neste trinnet er å kjøpe og installere Plex-applikasjonen fra Android Market.

Listen over innstillinger og tilgjengelige servere

Serveren din skal dukke opp i hovedmenyen til Plex (som vist på skjermbildet ovenfor) og når det er, kan du koble til det og starte streaming!

Egenskaper

Plex for Android er ikke mer enn en streamingtjeneste for mediene, og er derfor ikke fullpakket med ekstra funksjoner. Men trenger du virkelig alle disse fancy funksjonene? Hver gang jeg så på programmet, holdt jeg hintene at utviklerne hadde et mål i tankene: å skape en virkelig fantastisk tjeneste som lar deg se på media fra datamaskinen din på Android-enheten din - og de gjorde det veldig bra.

Når du åpner programmet, blir du møtt av hovedmenyen som viser filmene og TV-programmene dine, samt eventuelle plugin-moduler du har installert selv (mer om disse senere) eller at Media Server støtter.

Hovedmenyen på Plex

Filmer og TV-programmer vises i en rutenettvisning (hvis du er på en nettbrett) eller en enkel liste (hvis du er på en telefon), slik at du får enkel tilgang. Du kan sortere alle filmene dine etter en rekke kriterier, inkludert utgivelsesdato, regissør og om du har sett dem før (noe spesielt nyttig for TV-programmer, slik at du ikke mister oversikten over hvor du var!).

Listen over filmer på serveren, organisert alfabetisk med en kort beskrivelse

Spilleren i Plex er ganske enkel, og gir deg ingenting mer enn muligheten til å skru volumet opp og ned og skrubbe frem og tilbake. Når du har sagt det, trenger du virkelig flere alternativer?

Videospilleren i Plex

Du kan også bruke Plex til å streame musikk og videoer på hjemmedatamaskinen din, og de fleste programvare støttes via en plugin. På min datamaskin kan jeg streame all musikk fra iTunes og mine bilder fra iPhoto og Aperture. Selv om evnen til å streame musikken min ikke er av stor betydning (ser som all musikken min er på min nettbrett uansett), er det veldig nyttig hvis du vil spare plass på telefonen eller nettbrettet ditt.

En liste over all min musikk i iTunes i Plex

Den endelige funksjonen som gjør Plex bra, er støtte for plug-ins, som virkelig legger til applikasjonen. Plug-ins er tilgjengelige for mange video-on-demand-tjenester, for eksempel Vimeo og SnagFilms. Dessverre er det ingen Netflix-støtte, men siden du nå kan strømme Netflix til Android-enheten din via en innfødt app, er det ikke mye behov for dette.

En liste over noen tilgjengelige plugin-moduler for Plex

På telefonen

Tror ikke at Plex er isolert til rike på en tablett - det fungerer perfekt på alle telefoner som kjører Android 1.6 og nyere. Funksjonene er nøyaktig det samme, men grensesnittet er litt annerledes. Dette reduserer imidlertid ikke anvendeligheten av søknaden.

Hovedmenyen til Plex, samt en liste over filmer på en standard Android-telefon

praktisk

Plex skiller seg ut som en tablettapp enn en telefonapp, men etter min mening fungerer det bra på begge plattformene (Plex har faktisk blitt optimalisert for Honeycomb). Personlig foretrekker jeg å se filmer og TV-programmer på en større tablettskjerm enn min 4,3 tommers telefonskjerm. Plex gjør bort med behovet for å overføre over alle filmene dine på Android-enheten din, noe som er et reelt pluss for alle som ønsker å spare på lagringsplass på deres Android-enhet (spesielt folk som meg med store filmsamlinger).

Det gir også videoene dine en ny dimensjon, og gir deg tilgang til dem uansett hvor du er. Hvis du er i seng med din nettbrett eller telefon, kan du se filmer og TV-programmer i sengen uten å balansere din bærbare på knærne (denne funksjonen selger appen til meg selv) eller på kjøkkenet uten å måtte ta med deg bærbar PC. Jeg kunne gå videre til sider, men jeg er sikker på at dette vil overbevise deg om at prisen for en så god app, 4,99 dollar, er peanøtter når du vurderer mulighetene. Åh, og det er billigere enn å kjøpe et Sonos-system ...

Konklusjon

I en setning: Plex er feilfri. Hvis du streamer over det lokale Wi-Fi-nettverket, er buffering øyeblikkelig og det er knapt noen stikker mens du ruller frem og tilbake. Programmet er ikke akkurat funksjonsrikt, men, som jeg nevnte ovenfor, hvorfor vil du ha det? Plex gjør jobben sin bra og bringer et helt nytt konsept til mediene, og frigjør det fra å bli sittende fast på en harddisk som er fanget på datamaskinen din.

Appen fortjener fullt 10 karakteren som jeg ikke kan utsette det i det minste. Oppsettet er enkelt og smertefritt, og når alle dine filmer og TV-programmer har synkronisert, kan du få se dem med en gang. Jeg testet ikke Plex på eksterne WiFi-nettverk eller 3G-tilkoblinger, men det er mye hjelp på nettstedet hvis du vil aktivere denne funksjonen, og jeg er sikker på at dette fungerer (så lenge du har konfigurert datamaskinen riktig ).

Hvis jeg ikke ser Plex-toppen, app-diagrammer for det mest nyttige medieprogrammet, vil jeg spise søndagskatten min. Det er raskt, kompakt, enkelt og konseptet er genialt. Gå ut og last ned den - du vil absolutt ikke angre på det.